In de natuurgeneeskunde is het al lager bekend, maar uit de resultaten van klinisch onderzoek blijkt het nu ook: een pepermuntje kan buikpijn verlichten of zelfs verhelpen.
Mensen die last hebben van het “prikkelbare darm syndroom” kregen het advies om pepermunt te eten al langer en het bleek echt te helpen. Het was alleen onduidelijk waardoor dit kwam. Wetenschappers hebben hier onderzoek naar gedaan en het blijkt te maken hebben met het eiwit TRPM8. Dit eiwit bindt eiwit en iciline, twee stofjes die in pepermunt zitten en verantwoordelijk zijn voor de verkoelende werking ervan. Het eiwit TRPM8 zit in de dikke darm en wordt geactiveerd door de koelende stofjes die zich in pepermunt bevinden. Activatie van dit eiwit zorgt voor een vermindering van de pijn, doordat de zenuwvezels die de pijn signaleren minder actief zijn. Vooral vezels die gevoelig zijn voor mosterd of chili blijken minder te voelen. Het prikkelbaredarmsyndroom volgt vaak na een buikgriep. Als de griep voorbij is, blijven de zenuwen erg actief en signaleren alles, wat veel pijn veroorzaakt. Een behandeling bestaat er eigenlijk niet voor. De resultaten van dit onderzoek worden dan ook als zeer welkom ervaren. Pepermunt blijkt echt te helpen tegen de buikpijn!
